就在杜明遠等人在室中被恐怖的真相震撼得心神搖曳之際，州府驛館的趙德柱，也正經歷着地獄般的煎熬。

他派出的眼線，雖然無法探知室的談話，卻敏銳地捕捉到了平安縣衙異常的氣氛：深夜急召集核心人員、後堂室燈火通明、尤其是錢多多被匆匆喚去時那失魂落魄的樣子……這一切，都讓趙德柱如同驚弓之鳥，坐立難安。

“他們在謀什麼？是不是……是不是已經找到了那要命的東西？”趙德柱在房間里瘋狂踱步，臉猙獰，“杜明遠！孫慢慢！紅姑！還有那個該死的錢多多！他們一定在挖那件事！不能再等了！再等下去，就是坐以待斃！”

對隆慶劫餉案可能被翻出的極致恐懼，加上自罪行即將暴的絕，徹底吞噬了趙德柱的理智。他深知，一旦杜明遠掌握確鑿證據上報，等待他的將是抄家滅族的大罪！什麼位、財富，都將化為泡影！此刻，什麼朝廷法度、上威嚴，都已不在他考慮範圍，唯一的念頭就是：除掉杜明遠！滅口！讓一切線索中斷！

“來人！”趙德柱眼中閃爍着瘋狂而狠毒的芒，對着影低吼。

一名穿黑、面容鷙、氣息冰冷的漢子如同鬼魅般現，這是他暗中蓄養、以備不時之需的江湖死士頭領。

“老爺有何吩咐？”

趙德柱從懷裡掏出一張銀票，面額巨大，拍在桌上，聲音嘶啞：“帶上你最好的兄弟，連夜去平安縣！目標，縣令杜明遠！不計代價，不留活口！事之後，另有重賞！若失敗……你知道規矩！”

那死士頭領面無表地收起銀票，眼中閃過一嗜的芒：“老爺放心，保證乾淨利落。” 說完，形一晃，便消失在黑暗中。

子時三刻，萬籟俱寂。平安縣衙沉浸在一片詭異的寧靜中，只有零星的火把在夜風中搖曳。連日來的張和疲憊，讓守衛的鄉勇也有些鬆懈。

就在這時，四條黑影，如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地翻過縣衙後院不高的圍牆，落地無聲。他們着夜行，黑巾蒙面，只出一雙雙冰冷無的眼睛，手持淬毒的短刃和弓弩，作矯健迅捷，直奔杜明遠所在的後堂書房而去！正是趙德柱派來的奪命死士！

書房，杜明遠正對着那本賬冊和半塊兵符，心如麻，苦苦思索應對之策。紅姑抱刀倚在門廊柱下假寐，實則耳聽八方。李火火則在院中巡邏，雖有些睏倦，但仍強打神。

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